11 settembre: minuto per minuto, le ore che cambiarono il mondo

Il 'giorno piu' lungo' degli Stati Uniti inizia alle 07:59 dell'11 settembre del 2001. Puntuale, decolla da Boston diretto a Los Angeles il volo American Airlines 11 (Aa11), 95 a bordo. Tra i passeggeri si annidano 5 terroristi di al Qaeda tra i quali l'egiziano Mohamed Atta, considerato il coordinatore degli attacchi a cui partecipano 19 seguaci di Osama bin Laden, quasi tutti sauditi. Pochi minuti dopo, sempre da Boston decolla anche il volo United Airlines 175 (Ua175) con altri 5 terroristi a bordo. Passa un quarto d'ora e il volo Aa11 cade in mano al commando, Mohammed Atta prendo il controllo dell'aereo. Negli stessi secondi decolla da Washington il volo Aa77, che sara' preda di un altro commando. Il Norad (North American Aerospace Defense Command) entra in azione alle 8:40, due minuti prima del decollo da Newark del quarto aereo che partecipera' all'attacco, il volo UA93. Alle 8:46 il volo Aa11 si schianta contro la Torre Nord del World Trade Center di New York. Il Norad ordina il decollo immediato di due F-15, che impiegheranno otre 20 minuti per arrivare. Viene informato il presidente George W. Bush, che sta visitando una scuola in Florida. Passano pochi minuti e l'Ua175 colpisce la Torre Sud. Le autorita' chiudono ponti e tunnel, vengono bloccati tutti i decolli negli aeroporti Usa, mentre Bush annuncia che "l'America ha subito un apparente attacco terroristico". Alle 9.37 viene segnalato un aereo non identificato diretto verso la capitale: sei minuti dopo il volo Aa77 colpisce il Pentagono. La Casa Bianca viene evacuata. L'Air Force One decolla con a bordo Bush, che ordina l'allerta delle forze militari Usa nel mondo. Mentre la Torre Sud crolla in pochi secondi il volo Ua93 si schianta in un campo in Pennsylvania, i passeggeri a bordo si sono ribellati ai dirottatori e impediscano che l'aereo colpisca il suo obiettivo. Alle 10 e 28 crolla la Torre Nord, tutta l'area di 'ground zero' e' investita da nuvole di polvere e detriti. Alle 12.36 Bush parla alla nazione. "La nostra liberta' e' stata attaccata da un codardo senza volto". In serata, in un discorso a reti unificate promette che "i responsabili la pagheranno. L'America non fara' distinzioni tra i terroristi e coloro che li ospitano'', ovvero i Talebani afghani. (ANSA).