L'incontro tra Putin Trump all'ombra dei ghiacciai dell'Alaska, lo Stato americano con una storia russa

 L'Alaska, che venerdì ospiterà il vertice tra i presidenti Donald Trump e Vladimir Putin, era sotto il controllo russo prima di essere venduta agli Stati Uniti nel XIX secolo. Ma l'influenza russa non è scomparsa da questo stato artico ora americano.

EX COLONIA RUSSA - Fu per la Russia zarista che il danese Vitus Bering scoprì lo stretto che separa l'Asia dalle Americhe nel XVIII secolo, che ora porta il suo nome, e rivelò l'esistenza dell'Alaska all'Occidente. Questa spedizione diede inizio a un secolo di caccia alle foche da parte dei russi, con la prima colonia fondata sull'isola di Kodiak. Nel 1799, lo zar Paolo I fondò la Compagnia Russo-Americana per organizzare il commercio delle pellicce, anche a costo di combattere gli abitanti indigeni. Ma, a causa dello sfruttamento eccessivo, le popolazioni di foche e lontre marine crollarono, e con esse le economie dei coloni. Nel 1867, Mosca vendette il territorio a Washington per 7,2 milioni di dollari, un acquisto criticato all'epoca. L'Alaska, tuttavia, non divenne uno stato americano a pieno titolo fino al 1959.

LINGUA E RELIGIONE - La Chiesa Ortodossa, presente in Alaska fin dalla creazione della Compagnia Russo-Americana, rimane una delle principali eredità della storia russa nel territorio. Oltre 35 chiese storiche, alcune con le cupole tipiche dell'architettura ortodossa, punteggiano la costa dell'Alaska, secondo un'associazione che si propone di proteggerle. La diocesi ortodossa dello stato si vanta di essere la più antica del Nord America e comprende persino un seminario, situato sull'isola di Kodiak. Un dialetto derivato dal russo e mescolato con le lingue indigene locali sopravvisse per decenni in varie comunità, in particolare vicino alla grande città di Anchorage, fino a quando oggi è praticamente scomparso. Ma vicino agli immensi ghiacciai della penisola di Kenai, il russo viene ancora insegnato: la piccola scuola rurale di una comunità ortodossa nota come "Vecchi Credenti", nata da uno scisma del XVII secolo e fondata lì negli anni '60, offre corsi di russo a un centinaio di studenti.

CONFINI I russi "sono i nostri vicini dall'altra parte della strada; si può persino vedere la Russia da un'isola dell'Alaska", disse Sarah Palin, allora governatrice dello stato e candidata alla vicepresidenza degli Stati Uniti insieme al repubblicano John McCain, nel 2008. Infatti, nello Stretto di Bering, due isole si fronteggiano. La Grande Diomede, a ovest, è russa; la Piccola Diomede, abitata da poche decine di persone, è americana. Meno di 4 chilometri le separano. Più a sud, due russi sono sbarcati nell'ottobre 2022 sull'isola di Saint-Laurent, a meno di 100 km dalla costa russa, per chiedere asilo negli Stati Uniti e sfuggire alla mobilitazione militare a sostegno della guerra in Ucraina. Per anni, l'esercito statunitense ha regolarmente annunciato di intercettare gli aerei russi che si avvicinano troppo al suo spazio aereo nella regione. Ma la Russia non è interessata a riconquistare l'Alaska, dove "fa anche freddo", ha scherzato Vladimir Putin nel 2014. (GEA/AFP)